[Mer 23 Avr] La Flèche Wallonne en direct sur France 3 / Eurosport

[Cyclisme] La Flèche wallonne. A Huy (Belgique). La Flèche wallonne est une des grandes épreuves du printemps. Depuis 1936, cette course attire chaque année les grands champions. Réputée pour les deux derniers kilomètres, l'épreuve se termine par l'ascension du mur de Huy.

Prise d'antenne :

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Coincé entre entre deux grosses courses dominicales, l'Amstel Gold Race et Liège-Bastogne-Liège, qui ont souvent les faveurs des leaders, la Flèche Wallonne organisée mercredi entre Charleroi et Huy paraîtrait presque anodine. Pourtant la deuxième des trois classiques ardennaises a tout d'une grande : sa propre histoire, un parcours détonant et un plateau de coureurs des plus denses.

Plus courte que les deux autres classiques de la semaine, la 72e édition de la Flèche est tout sauf une promenade de santé. Dix côtes jalonnent les 199 km du parcours, avec notamment trois ascensions du Mur de Huy, dont la montée finale : à l'instar du Cauberg sur l'Amstel ou de l'Ans à Liège, ses 1 300 mètres, à 9,3 % de pente moyenne, devraient faire la différence, avec ses sections à 14, 19 et 25 %.

S'il s'impose mercredi, Davide Rebellin décrochera sa troisième victoire dans la course après 2004 et 2007, rejoignant ainsi Marcel Kint, Eddy Merckx et Moreno Argentin dans les annales. L'Italien, déjà vainqueur de Paris-Nice cette année, pourra compter sur son équipier allemand Stefan Schumacher. Une aide qui devrait être indispensable au vu de la densité de la concurrence : au premier rang des prétendants, se pose l'Espagnol Alejandro Valverde. Vainqueur en 2006, deuxième en 2007, le leader de la Caisse d'Epargne a exposé son état de forme en s'imposant avec brio sur Paris-Camembert. Impressionnant dimanche sur le Cauberg, Damiano Cunego

Au rang des outsiders, plusieurs leaders d'abord concentrés sur les grands tours pourraient montrer l'aperçu de leurs ambitions, avec notamment Cadel Evans et Yaroslav Popovych (Silence-Lotto) ou encore Carlos SastreJérôme Pineau, 10e sur l'Amstel Gold Race, alors que Sylvain Chavanel n'a pas placé cette course sur son programme.
(Lampre) devrait également être à la lutte pour la victoire alors que Frank Schleck (CSC), 2e derrière l'Italien, s'alignera avec une envie de revanche. (CSC). Les Français devront cravacher pour pouvoir rivaliser, à l'image d'un Jérôme Pineau, 10e sur l'Amstel Gold Race, alors que Sylvain Chavanel n'a pas placé cette course sur son programme.