[21 et 22 Juin] Demi-Finales du TOP 14 en direct sur CANAL+ !

[Rugby] Alors que Toulouse et surtout Clermont font figure de favoris pour les demi-finales, le Stade Français, tenant du titre, pourrait de nouveau imposer sa loi. A moins que Perpignan, revenu de loin, ne crée la surprise.

SAMEDI 21 JUIN

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Samedi 21 juin 17h00

PRISE D'ANTENNE : 16h45
En direct du Stade Vélodrome à Marseille.

Leader incontesté et incontestable à l'issue de la première phase, l'ASM se présente en favori dans sa demi-finale face à l'USAP, voire dans la course au titre. Mais les Auvergnats se méfient beaucoup de Perpignan, auteur d'une deuxième partie de saison canon, et qui n'a rien à perdre. Le tout dans un Vélodrome en fusion.

Peu auraient parié sur la présence de l’USAP à ce stade de la compétition au début de la saison. Auteurs d’une entame de championnat pour le moins poussive, les Catalans ont réalisé une formidable deuxième partie de championnat. Avec un déclic : le 8 mars dernier et un déplacement à Jean-Bouin face au Stade Français (12-23) en plein milieu du Tournoi des VI Nations. Ce match, devenu référence, a totalement relancé les troupes de Jacques Brunel. Avec seulement deux défaites lors des seize dernières journées, et notamment une remarquable série de huit victoires consécutives, les Perpignanais ont impressionné. Seule équipe invaincue à domicile de la saison, l’USAP a amplement mérité sa quatrième place, en prenant notamment le meilleur sur Castres et Biarritz.

Vainqueur du Challenge européen la saison passée mais finaliste malheureux en Top 14 voilà un an face au Stade Français, et toujours à la recherche de son premier Bouclier de Brennus, Clermont a logiquement terminé à la première place de la saison régulière grâce à un dernier carton contre Dax (95-7) le week-end dernier. Sous la houlette de leur entraîneur néo-zélandais Vern Cotter, les Auvergnats ont réalisé une magnifique première phase. Symbole de cette domination : la victoire à Toulouse (23-11) le 18 avril lors du choc au sommet de la 18eme journée. Une finale avant la lettre entre les deux formations les plus régulières de la saison, qui avait tourné à l’avantage des « Jaunards ». Clermont a enchanté par la qualité de son rugby, avec un jeu de mouvement varié et complet et une capacité à « envoyer » aux quatre coins du terrain.

DIMANCHE 22 JUIN

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Dimanche 22 juin 15h15

PRISE D'ANTENNE : 15h00
En direct du Stade Chaban-Delmas à Bordeaux.

Toulouse-Stade Français, c'est le grand classique du championnat depuis 10 ans. Les deux clubs les plus titrés de France se retrouvent cette fois-ci en demi-finale, à Bordeaux. Comme souvent, les pronostics sont réservés. Si Toulouse semble proposer un jeu plus complet, le champion de France en titre vendra chèrement sa peau.

En quête d’un Bouclier de Brennus depuis 2001, le Stade Toulousain est forcément attendu au tournant. Pour sa quinzième demi-finale de rang, le club de la Ville Rose rencontrera son meilleur ennemi : le Stade Français. Un classique de notre championnat entre deux habitués des grands rendez-vous. Deuxièmes de la saison régulière derrière Clermont, les hommes de Guy Novès ont vécu une mauvaise passe depuis leur défaite en finale de la Coupe d’Europe contre le Munster (16-13 à Cardiff le 24 mai dernier). Une énorme désillusion que Fabien Pelous et ses partenaires ont eu beaucoup de mal à digérer.

le Stade Français répond encore présent à l’appel des phases finales. Une première victoire pour les joueurs du président Max Guazzini, tant les pépins, notamment physiques, ont accablé l’effectif tout au long de cet exercice 2007-2008. Les récentes blessures de Pascal Papé (genou et « out » sept mois), Damien Weber (épaule) et David Skrela (cuisse) sont les derniers exemples en date des vents contraires qui n’ont eu de cesse d’ébranler les fondations parisiennes. Sans parler du départ annoncé de Fabien Galthié, de la retraite de Pieter De Villiers ou du décès de Thierry Gilardi. Mais méfiance. Dans des phases finales qui s’annoncent plus ouvertes que jamais, le Stade Français semble se nourrir de ses difficultés et se sent prêt à guerroyer pour conserver sa couronne.